La Premier League volvió a poner en el centro de la escena a un arquero argentino: Walter Benítez, surgido en Quilmes, fue figura en el triunfo de Crystal Palace por 3-1.
El chaqueño, habitual suplente de Dean Henderson, aprovechó la lesión de tobillo del capitán para ser titular y convertir una atajada de reflejo que se viralizó en redes.
A los 35 minutos del primer tiempo, cuando Crystal Palace perdía 1-0, Benítez se incorporó rápido y bloqueó con el cuerpo un disparo de aire de Liam Delap.
La cuenta de Sportscenter en X la describió como “¡¿La atajada de la temporada?! Infernal salvada de Walter Benítez a puro reflejos”.
“No puedo recordar mucho porque la pelota vino tan rápido y tan cerca. Traté de poner todo mi cuerpo. Estoy feliz de haber ayudado al triunfo del equipo”, expresó Walter Benítez, surgido en Quilmes.
El entrenador de Crystal Palace, Pierre Sage, destacó la intervención: “Walter hizo una parada de mucha valentía. Si ellos se hubieran puesto 2-0, mentalmente habría sido muy difícil”.
Nottingham Forest abrió el marcador a los 3 minutos con gol de Dan Ndoye, pero Crystal Palace reaccionó en los minutos finales de la primera etapa.
El equipo londinense igualó con Daichi Kamada y un cabezazo de Jefferson Lerma, y en el segundo tiempo Yeremy Pino estableció el 3-1 definitivo.
En el partido, Benítez completó cuatro atajadas y fue titular en los últimos tres compromisos por la Premier League por la lesión de Henderson.
El triunfo le permitió a Crystal Palace alejarse de los puestos de descenso.
Antes, había atajado en la derrota por 3-2 ante Ipswich, el 0-0 ante Leeds y el 4-0 a Lech Poznan.
También atajó el 3-0 a Middlesbrough por la Copa de la Liga.
Desde su llegada a Crystal Palace en julio de 2025, Benítez fue suplente de Henderson, quien transita su cuarta temporada en el club.
En la temporada anterior, el arquero de 33 años tuvo una presencia en la Premier League y sumó tres en la conquista de la Conference League, primer título europeo de la institución.
Benítez fue convocado por Lionel Scaloni tras la Copa América 2024, atajó en el triunfo por 3-1 ante Costa Rica y estuvo en delegaciones de eliminatorias y amistosos.
En 2026, formó parte de una lista de 55 apellidos convocados por Scaloni, aunque el entrenador eligió a Gerónimo Rulli y Juan Musso.
El arquero tiene más de una década en el fútbol europeo: pasó por Quilmes, Niza y PSV Eindhoven, y su valor de mercado es de 7,5 millones de euros.
Sus títulos incluyen la Conference League, una Community Shield con Crystal Palace y dos Ligas Eredivisie con PSV.
Para el fútbol de AMBA, el caso de Benítez vuelve a mostrar el peso de los arqueros argentinos en el exterior y el valor de formaciones como Quilmes en el circuito profesional.
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