La Torre Monumental, más conocida como Torre de los Ingleses, celebra este domingo 110 años de historia en el corazón de Retiro. El emblemático mirador porteño, que se alza frente a la estación ferroviaria, conmemora su aniversario con una jornada cultural que incluirá música en vivo, recreaciones históricas y visitas guiadas.
Ubicada en José María Ramos Mejía 1315, la torre fue inaugurada el 24 de mayo de 1916 con la presencia del presidente Victorino de la Plaza y funcionarios británicos. El monumento formó parte de los obsequios que las colectividades extranjeras le hicieron a Argentina por el centenario de la Revolución de Mayo, junto al Monumento a Cristóbal Colón y el De los Españoles.
Diseñada por el arquitecto Ambrose Macdonald Poynter, la estructura de 60 metros de altura combina ladrillos británicos característicos con escudos que representan tanto a Argentina como a los países de la corona británica: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Todos los materiales fueron traídos desde Inglaterra, incluyendo el personal técnico y los obreros que participaron en su construcción.
El reloj que corona la torre es una versión más pequeña del famoso Big Ben de Londres, montado por la misma empresa que fabricó el original: Gillett & Johnston. "Funciona con un péndulo que pesa una tonelada y mide cuatro metros de largo", explica el guía turístico Daniel Vega, especialista en el monumento.
En su interior, cinco campanas de bronce marcan el tiempo: cuatro conforman un carillón que suena cada quince minutos, mientras que la campana mayor, de siete toneladas, marca las horas como un gong. El sistema está coordinado para funcionar en los cuatro cuadrantes del reloj simultáneamente.
A diferencia del Obelisco, que recién incorporó ascensor el año pasado tras 90 años, la Torre Monumental cuenta con este servicio desde sus primeros años. El ascensor original fue donado por el Príncipe de Gales una década después de la inauguración, pero fue destruido durante los vandalismos posteriores a la Guerra de Malvinas. En 1999 se instaló uno nuevo durante las obras de restauración.
Desde el mirador del sexto piso, los visitantes pueden contemplar vistas panorámicas de la Plaza San Martín, el edificio Kavanagh, el Hotel Sheraton, la Reserva Ecológica, el Río de la Plata y Puerto Nuevo. Las actividades del domingo se desarrollarán de 14 a 17 horas en la plaza circundante, con entrada libre y gratuita.
"La demora en su construcción, que comenzó en 1910, se debió en parte a que en el terreno funcionaba una usina de gas que debía ser desmontada", explica John Hunter, presidente de la Comisión directiva del cementerio británico de Buenos Aires e investigador de la historia británica en Argentina.
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