El debut de Leonardo Ponzio en el banco de River tiene sabor a clásico. El exvolante santafesino, de 44 años, asumió el cargo de manera repentina tras la salida de Eduardo Coudet y ahora debe resolver las incógnitas tácticas para el partido del domingo a las 19.15 en el Monumental ante Racing. Con Marcelo Escudero y Cristian Manfredi como laderos, Ponzio busca consolidar el buen momento del equipo, que goleó 3 a 0 a Belgrano en su último encuentro.
La primera decisión dura es en la defensa central. Lucas Martínez Quarta quedó afuera por acumulación de cinco tarjetas amarillas. El reemplazante será Lautaro Rivero o Tobías Ramírez. Según fuentes cercanas al plantel, la balanza se inclina hacia Rivero, quien fue el elegido para calentar cuando Martínez Quarta sintió una molestia en el partido anterior. El joven, que vendía alfajores antes de ser futbolista, buscará su lugar junto a Nicolás Otamendi.
En el lateral izquierdo, Ponzio debe elegir entre nombres y rendimientos. Francisco Ortega tuvo un gran desempeño ante Belgrano, mientras que Marcos Acuña venía de un bajo nivel con Sarmiento, aunque se recuperó de un traumatismo en el empeine y jugó el amistoso contra Ferro. La duda: ¿le devuelve la titularidad al campeón del mundo o se queda con el rendimiento actual de Ortega?
El otro gran interrogante es la delantera. Lucas Beltrán mostró buen trabajo de presión y pivoteo, pero Sebastián Driussi tiene mayor capacidad de resolución en el área y ya se recuperó de una sobrecarga muscular, marcando incluso en el amistoso. Ponzio deberá definir si busca un '9' de área o un jugador que arrastre marcas para habilitar a Ángel Correa, Thiago Almada o Gonzalo Montiel.
El clásico es clave para la clasificación a los playoffs del Torneo Clausura y la Copa Libertadores. Como jugador, Ponzio tiene un historial favorable ante Racing: cinco victorias, dos empates y tres caídas con la banda roja. El último antecedente destacado fue el 4-2 en el Clausura 2007, donde River se impuso con goles de Galván, Falcao y Zapata.
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