Un trágico incendio en Villa Crespo se cobró la vida de Antonio Varela, un hombre de 75 años que vivía desde hacía más de cuatro décadas en el barrio y que había ganado reconocimiento por salvar de la demolición la emblemática galería del Patio del Liceo.
El siniestro ocurrió cerca de las 5 de la mañana en un edificio de Ramírez de Velasco al 900, cuando los vecinos comenzaron a percibir olor a humo y los perros del barrio ladraban en estado de alerta. El fuego se desató en el departamento del tercer piso donde vivía Varela, que contenía una gran acumulación de objetos y residuos.
Conocido en el barrio como 'el portero del arte', Varela se había ganado ese título por su lucha para preservar la famosa galería ubicada en Santa Fe 2729, un espacio cultural icónico del barrio que conecta con Callao. Había llegado al edificio décadas atrás junto a su esposa e hijas, primero alquilando en el segundo piso y luego mudándose al tercero.
Los Bomberos de la Ciudad trabajaron con dos dotaciones para controlar las llamas y fue durante estas tareas que descubrieron el cuerpo de Varela. La situación obligó a evacuar a 15 adultos mayores y un menor, aunque ninguno resultó herido de gravedad. Las calles Ramírez de Velasco y Acevedo fueron cortadas al tránsito durante el operativo.
La hija de la víctima, que llegó al lugar pasadas las 10 de la mañana, reveló detalles desgarradores del último día de su padre. 'Lo visité ayer al mediodía, tomamos mates juntos', contó en diálogo con los medios. Explicó que se enteró de la muerte por su hermana, quien vio la noticia en un portal, ya que nadie la había notificado oficialmente.
Según relató, Varela había sido denunciado ese mismo día por acumulación de objetos por parte de un vecino y no tenía luz eléctrica, lo que lo dejó incomunicado cuando se agotó la batería de su celular. 'Tenía miedo de que le sacaran el departamento', explicó la mujer sobre la razón por la cual su padre acumulaba objetos.
Un portero de la zona confirmó las tensiones vecinales: 'Agarraba cosas de la calle y se las llevaba. Los vecinos se quejaban por la acumulación'. Sin embargo, la hija defendió la memoria de su padre: 'Mi papá no molestaba a nadie'.
El caso quedó en manos de la Comisaría Vecinal 15 B y la Fiscalía Nacional en lo Criminal y Correccional 34, a cargo del fiscal Juan Pedro Zoni, quien deberá determinar las causas exactas del incendio que terminó con la vida del hombre que una vez salvó un pedazo de la historia cultural porteña.
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