La mujer de 32 años, Nicole Virzi, se declaró culpable y fue condenada a 35 y 80 años de prisión por el asesinato del hijo de seis semanas de su mejor amiga.
Virzi admitió homicidio en tercer grado, agresión agravada y dos cargos por poner en riesgo el bienestar de menores. El acuerdo de culpabilidad evitó un juicio en el que podría haber enfrentado la pena de muerte por asesinato en primer grado.
El hecho ocurrió en junio de 2024, durante una visita de Virzi a Pittsburgh, Pensilvania, para conocer a los hijos gemelos de su amiga Savannah Roberts y su pareja, Ethan Katz.
Virzi, oriunda de San Diego y entonces estudiante de doctorado en Psicología Clínica de la Universidad de California en San Diego, advirtió lesiones inusuales en Ari, uno de los gemelos. Los padres llevaron al niño al hospital y aceptaron el ofrecimiento de Virzi de cuidar al otro bebé, Leon.
Según un comunicado citado por Los Angeles Times, Roberts sostuvo que no tenía intención de dejarla sola con los niños. Mientras cuidaba a Leon, Virzi llamó al 911 y alegó que el bebé se había caído de una silla mecedora mientras le preparaba un biberón.
El niño fue trasladado a un hospital pediátrico y declarado muerto. Investigadores determinaron que la gravedad de las lesiones no podía deberse a una caída desde esa altura. Un estudio posterior detectó una fractura grave en el lado izquierdo del cráneo y múltiples hemorragias cerebrales.
La muerte fue clasificada como homicidio por traumatismo contundente en la cabeza. Más adelante, se estableció que las lesiones que llevaron a los padres a trasladar a Ari también habían sido provocadas por Virzi, según un médico que las consideró compatibles con maltrato infantil.
Durante un interrogatorio de 13 horas, Virzi declaró ante la policía que, desde joven, había sentido una compulsión incontrolable de hacer daño a los niños. Además, reconoció que, cuando quedó a solas con Leon, lo sacudió y lo dejó caer varias veces con fuerza.
También contó que lo colocó boca abajo sobre el piso de baldosas del baño y dijo: “Me invadió algo. No pude controlarlo”. Añadió que no podía seguir mintiendo, aunque sostuvo que no quería que muriera.
La fiscalía del condado de Allegheny explicó que la resolución se alcanzó tras consultar a la familia y considerar la protección de la comunidad. La fiscal adjunta Emma Schoedel dijo que los padres no querían soportar el trauma adicional de un juicio.
Deberá cumplir la totalidad de los 35 años de la pena mínima antes de poder solicitar la libertad condicional, según NBC News.
Roberts describió en una carta a la jueza Jill E. Rangos las consecuencias del caso: “Las acciones de Nicole me han cambiado radicalmente como persona”. Indicó que su autoestima quedó destrozada y que nunca se perdonará por no haber protegido a los niños de “este monstruo”.
La madre relató que tardó casi un año en poder ir sola al baño, ducharse o cepillarse los dientes tras conocer cómo murió Leon en su propio baño. También señaló que no ha podido dejar a Ari al cuidado de un amigo y desconoce si alguna vez podrá hacerlo.
Sobre Ari, Roberts detalló que “se ha convertido en el amigo más cariñoso y atento con quienes lo rodean”. Sin embargo, cada cumpleaños y logro le recuerda que Leon debía atravesar esas etapas junto a su hermano.
Con información de: Infobae, ABC News 4, NBC News y Los Angeles Times.
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