La fábrica Mercedes Benz Argentina ubicada en Virrey del Pino, La Matanza, consolidó su estrategia exportadora tras el cambio de manos del año pasado. La planta, ahora bajo control del grupo local Prestige Auto, destinará más del 70% de su producción de utilitarios Sprinter al mercado externo durante 2026.
El nuevo CEO Daniel Herrero, ex ejecutivo de Toyota, confirmó que la producción saltará de 16.000 unidades en 2025 a un estimado de 20.000 unidades este año. Este crecimiento fue acompañado por un incremento del 20% en la dotación, que pasó de 1.700 a más de 2.000 empleados, contrastando con los ajustes que atraviesa el sector automotriz.
La diversificación productiva fue clave en esta expansión. Tras una inversión de 100 millones de dólares, la planta incorporó en febrero la producción de Sprinter con caja automática, alcanzando la capacidad de fabricar más de 70 versiones del modelo en diferentes configuraciones de tamaño, transmisión y motorización.
Brasil se mantiene como el principal destino exportador, con un contrato firmado para 10.000 unidades mínimas en 2027. "Ya tengo firmado para el año que viene que, como mínimo, 10.000 unidades de las 20.000 que tenemos pensado producir van a Brasil", confirmó Herrero durante el evento Vans Day realizado en el autódromo Roberto Mouras de La Plata.
La estrategia comercial apunta a mercados donde las marcas chinas ganaron terreno, como Ecuador y Perú, donde representan el 45% del mercado. "Nosotros igual seguimos teniendo una participación muy importante en todo lo que son proyectos minero, petroleros o de trabajo intensivo, segmentos donde el servicio y la calidad de tu producto te define", explicó el ejecutivo.
El próximo objetivo es retornar al mercado estadounidense, donde la Sprinter ya había sido exportada a comienzos de la década pasada. Herrero estimó que este mercado podría representar entre 1.000 y 2.000 unidades anuales, especialmente en el nicho de vans de 19 asientos que no se fabrican localmente en Estados Unidos.
La transformación operativa también incluyó mejoras en eficiencia. El ausentismo se redujo del 11% al 2% y la eficiencia productiva alcanzó el 90%. "Con la actual estructura de costos que tenemos, hasta diría que somos más competitivos que (Mercedes Benz) Alemania", aseguró Herrero.
Prestige Auto, liderada por el financista Pablo Peralta (titular del grupo ST) y el ex ministro de Hacienda Alfonso Prat Gay, también anunció que comenzará a importar desde China la nueva versión del Smart, ahora con la estrella de Mercedes pero fabricado por Geely.
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