El paso de Daniil Medvedev por el ATP 500 de Beijing tuvo un final abrupto e inesperado: fue descalificado del torneo por pegarle un pelotazo a un espectador durante el segundo set de su duelo de semifinales ante Novak Djokovic.
El ruso pidió disculpas y afirmó: “Fue un accidente, lo único que me importa es que el espectador esté bien”. Aun así, terminó expulsado del certamen y perdió los 200 puntos y los 219.295 dólares que se había asegurado por avanzar hasta semifinales.
El incidente ocurrió cuando Djokovic mandaba 7-5 y 5-3 en el marcador. El serbio, que defendió a su rival, recordó su propia expulsión en el US Open 2020 y dijo: “Siento lástima por Daniil porque conozco esa sensación”.
Ese día, Novak Djokovic protagonizó una de las descalificaciones más recordadas. En el cierre del primer set ante Pablo Carreño Busta, tras ceder su servicio para quedar 5-6 abajo, devolvió con mucha fuerza la pelota hacia el fondo y golpeó en el cuello a una jueza de línea, que cayó al suelo con problemas para respirar.
El serbio se fue de Flushing Meadows decepcionado y con la cabeza baja. Ese día se convirtió en el primer número uno del mundo en ser expulsado de un Grand Slam por una agresión de ese tipo. Este lunes, el recuerdo lo llevó a empatizar con Medvedev.
El antecedente más cercano para el público argentino es Mariano Zabaleta. En la primera ronda del Masters 1000 de Miami 1997, el argentino enfrentaba a Adrian Voinea y lideraba por 7-5, 5-7, 6-6 y 2-0 en el tie break cuando dejó un drive en la red.
Frustrado, quiso repetir con otra pelota el mismo golpe, a modo de práctica. Aunque su tiro salió a muy poca velocidad, terminó impactando a un juez de línea. Ni siquiera los reclamos de su rival, que lo defendió, pudieron evitar su expulsión.
Otro caso argentino es David Nalbandian, expulsado en la final del ATP de Queen's 2012 en Londres. El argentino, en ese momento 39° del ranking, se había llevado el primer set por 7-6 (7-3) y caía 3-4 en el segundo ante Marin Cilic, 25°.
Tras perder un punto, Nalbandian pegó una fuerte patada a la base de la silla en la que estaba sentado uno de los jueces de línea. La madera se rompió por el impacto, golpeó al hombre en la pierna y le provocó un corte. Abucheado por el público, fue sancionado y el trofeo quedó en manos del croata.
Fue su segunda descalificación por violar el código de conducta, luego de la que había sufrido en Viña del Mar 2002 por insultar al árbitro que lo había advertido tras recibir una instrucción de su entrenador Gabriel Markus.
En la lista también figura Tim Henman, que se fue de la misma manera de Wimbledon 1995 por golpear a una alcanzapelotas durante un duelo del cuadro de dobles. El británico y su compatriota Jeremy Bates vencían por dos sets a uno al estadounidense Jeff Tarango y al sueco Henrik Holm por la primera ronda.
La descalificación de Medvedev vuelve a poner en el centro la gestión de la frustración en el circuito. En un deporte de alta presión, un solo golpe puede cambiar el resultado, el premio y la historia de un jugador.
Comentarios