El debate está servido otra vez. Julián Álvarez se recuperó completamente de las molestias en el tobillo izquierdo y vuelve a competir mano a mano con Lautaro Martínez por la titularidad en el ataque de la Selección Argentina para el debut mundialista contra Argelia.
El cordobés de Calchín había encendido las alarmas del cuerpo técnico cuando reaparecieron las molestias del esguince sufrido en las semifinales de la Champions League con el Atlético de Madrid. Las dolencias lo mandaron nuevamente a kinesiología, pero en las últimas jornadas trabajó en silencio hasta retornar completamente a los entrenamientos grupales.
Para acelerar su recuperación, Álvarez utilizó un tratamiento de plasma rico en plaquetas que ayudó en la regeneración de los ligamentos lastimados, la cicatrización y la reducción del dolor. El resultado fue exitoso: el cuerpo técnico lo ve listo para el debut pese a no haber tenido minutos en la gira preparatoria.
Lionel Scaloni no esconde su fastidio cuando le preguntan por la eterna disyuntiva entre sus dos delanteros. "Creo que ya la respondí cuántas veces esta pregunta... ¿por qué no agarrás la respuesta de antes así me la ahorro?", ironizó el DT en la conferencia de prensa previa al amistoso contra Islandia.
El entrenador de Pujato reconoce que ambos pueden jugar juntos, pero las estadísticas no lo acompañan: compartieron cancha en apenas 12 partidos durante todo el ciclo, generalmente cuando Lionel Messi no estaba disponible. "El equilibrio es fundamental. Hoy el fútbol no es tan fácil jugar con tres o cuatro delanteros", argumentó Scaloni.
La balanza parecía inclinarse hacia Lautaro Martínez en las últimas semanas. El delantero del Inter hizo un gol y una asistencia mágica de taco contra Honduras, metió un tiro al palo versus Islandia y llegó en mejores condiciones físicas que su compañero de ataque.
Sin embargo, la historia reciente favorece al "Araña". En torneos importantes como Qatar 2022 y la Copa América 2024, Álvarez siempre fue la primera opción de Scaloni cuando Messi estuvo disponible. El cordobés acumula más experiencia en citas decisivas y conoce mejor los automatismos del equipo titular.
Un factor a considerar es la carga de partidos que arrastra Álvarez. Fue el cuarto jugador de los 26 convocados con más minutos en la temporada: 4.704 minutos en 49 partidos con el Atlético Madrid más cinco con la Selección. Solo lo superaron Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Giuliano Simeone.
En las últimas horas, el delantero recibió un empujón anímico determinante. Parte de su familia llegó a la concentración para celebrar el cumpleaños de María Emilia Ferrero, su pareja y madre de su primer hijo nacido hace pocos meses. "La mejor compañera, la mejor mamá y la misma persona increíble de la que me enamoré", escribió en redes sociales junto a una foto de ambos como adolescentes en el Club Atlético Calchín.
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