El fin de semana en Miami quedará grabado en la memoria de Franco Colapinto. El piloto argentino de Alpine logró su mejor resultado en la Fórmula 1 al finalizar séptimo en el Gran Premio de Estados Unidos, y gran parte de este éxito se debe a la sagacidad de su ingeniero Stuart Barlow.
En los momentos decisivos de la carrera, cuando Colapinto marchaba octavo con una ventaja cómoda sobre Carlos Sainz (Williams), Barlow le transmitió por radio un consejo que resultó profético: "Amigo, intentemos levantar el ritmo acá. Leclerc se fue recién. Se está poniendo muy desordenado el final".
La comunicación entre el ingeniero británico y el piloto de 22 años fue fluida y precisa. Cuando Colapinto preguntó si era la última vuelta, Barlow confirmó: "Última vuelta, última vuelta" y explicó posteriormente: "Leclerc tuvo un trompo en el final y estaba cortando algunas curvas. Quería que nos acerquemos en caso de alguna penalidad".
La estrategia resultó perfecta. Charles Leclerc sufrió un trompo y tocó el muro en la última vuelta, lo que le valió una penalización de 20 segundos por abandonar repetidamente los límites de la pista. El avance de Franco lo dejó a 17.6 segundos del monegasco según la telemetría oficial, suficiente para ganar una posición cuando se aplicó la sanción.
La conexión entre Colapinto y Barlow se ha fortalecido carrera tras carrera. Al finalizar en Miami, el ingeniero lo felicitó: "Bravo, bravo, bravo, buen trabajo. Manejaste muy bien todo el fin de semana, hiciste un trabajo sólido en una pista que no conocés".
Este vínculo ya había mostrado su solidez en el Gran Premio de China, donde Franco sumó sus primeros puntos con Alpine. "Bien hecho, es tu primer punto con Alpine y P10. Amigo, estoy muy orgulloso de ti", le había dicho Barlow en esa ocasión.
La euforia del argentino se reflejó en sus redes sociales: "De las mejores semanas de mi vida!!!!! Gracias por acompañarme Leo Messi sos mi ídolo. P7 VAMOOOOOSSSSSSS!!!!!!!!!!". La presencia del astro del Inter Miami en el circuito añadió un condimento especial al fin de semana del piloto.
No todo fue perfecto en Miami. Lewis Hamilton protagonizó un episodio particular con Colapinto tras la largada: después de un toque inicial donde el argentino quedó adelante, el británico lo adelantó y le mostró el dedo medio durante la maniobra.
Los medios especializados reconocieron la evolución del piloto argentino. The Race destacó su "desempeño sólido" y lo incluyó entre los "ganadores" del Gran Premio, mientras que Simon Lazenby de Sky Sports F1 analizó: "Parece un piloto diferente en las últimas carreras".
El respaldo de Flavio Briatore, asesor ejecutivo de Alpine, refuerza la confianza en el talento del joven de Pilar, quien continúa demostrando que su lugar en la máxima categoría del automovilismo mundial está más que justificado.
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