El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó este sábado al mediodía a Bunia, capital de la provincia oriental de Ituri y epicentro de la decimoséptima epidemia de ébola declarada en la República Democrática del Congo (RDC).
La visita del máximo responsable de la OMS se produce en un momento crítico, con 246 muertes sospechosas registradas según la agencia de salud pública de la Unión Africana, y mientras el virus se extiende a países vecinos como Uganda, donde ya se confirmaron nueve contagios incluida una muerte.
Durante su estadía en Bunia, Tedros tiene previsto visitar instalaciones sanitarias y reunirse con autoridades locales y provinciales, además del equipo de la OMS desplegado sobre el terreno. El viernes había estado en Kinsasa, la capital del país, donde se reunió con la primera ministra Judith Suminwa y el equipo humanitario de las Naciones Unidas.
El brote actual corresponde a la cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y 50% y para la cual no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico, según informó la OMS. Esta variante del virus representa un desafío particular para los equipos médicos que trabajan en la zona.
La situación se complica por el conflicto armado que atraviesa la región, donde el Ejército congoleño enfrenta a grupos rebeldes. Por este motivo, Tedros pidió un alto el fuego que facilite la respuesta sanitaria y permita el acceso seguro de los equipos médicos a las comunidades afectadas.
La OMS considera "alto" el riesgo de propagación del brote en África subsahariana y "bajo" a escala global. Sin embargo, la extensión del virus a Uganda demuestra la capacidad de expansión transfronteriza de la epidemia, especialmente en una región con alta movilidad poblacional.
Según los especialistas, el virus probablemente comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes de que se declarara el brote como "emergencia de salud pública de importancia internacional", lo que sugiere una detección tardía que pudo haber facilitado su propagación inicial.
Esta es la decimoséptima epidemia de ébola registrada en la RDC desde que el virus fue detectado por primera vez en 1976 en el país africano. La experiencia acumulada en el manejo de brotes anteriores será clave para contener la actual emergencia sanitaria.
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