A menos de 50 días del debut de Argentina en el Mundial 2026, su primer rival vive una crisis inesperada. Argelia perdió a sus dos arqueros suplentes por lesión y ahora busca desesperadamente convencer a un portero retirado para que regrese a la selección de cara al encuentro del 15 de junio en Kansas City.
La pesadilla comenzó con Anthony Mandrea, arquero de 29 años del Caen de Francia, quien sufrió una lesión en el hombro tras un fuerte choque con un compañero durante un entrenamiento. El golpe fue tan severo que permaneció hospitalizado varios días y deberá ser operado este miércoles, según confirmó su entrenador Gael Clichy.
"Mandrea tiene que ser operado el miércoles, su temporada ha terminado. Se pierde el Mundial", lamentó Clichy, quien agregó que el arquero "lo ha aceptado, no hay mucho que hacer". Mandrea esperaba recuperar la titularidad en la selección argelina después de haber sido suplente de Rais M'Bolhi en la última Copa África.
Como si fuera poco, el panorama empeoró cuando se confirmó que Melvin Mastil, el otro arquero de respaldo, también quedó fuera por una hernia inguinal que requiere cirugía. El portero de 26 años, que milita en el FC Stade Nyonnais de la Segunda División suiza, había debutado recién el pasado marzo en la goleada 7-0 contra Guatemala.
Ante esta crisis sin precedentes, el nombre que surgió como salvavidas es el de Oussama Benbot, arquero del USM Alger de 31 años. El problema es que Benbot se retiró de la selección después de la Copa África de diciembre/enero pasado, donde solo fue suplente y acumuló apenas dos partidos con la camiseta nacional.
Según medios argelianos, Benbot no tendría intención de retractarse de su decisión. La Federación Argelina de Fútbol tiene tiempo hasta el 31 de mayo para presentar la lista definitiva de 26 convocados y deberá hacer un último intento para convencer al experimentado arquero.
Para Argentina, que enfrentará a Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, esta situación podría representar una ventaja inesperada. Los Zorros del Desierto llegan al Mundial con una defensa debilitada, aunque históricamente han demostrado ser un rival complicado para la Albiceleste.
Argelia participará de su quinto Mundial y solo una vez logró superar la fase de grupos, precisamente en Brasil 2014 cuando eliminó a Rusia y Corea del Sur. Ahora, con esta crisis de arqueros, sus chances de repetir esa hazaña se ven seriamente comprometidas.
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