En el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, una mujer estadounidense fue detenida con casi siete kilos de cocaína escondidos en envases de dulce de leche. Cuatro años después, el Tribunal Oral en lo Penal Económico N° 2 condenó a Prince Gidi a siete años de prisión.
La mujer, Melanie Nance, creyó durante siete años que mantenía una relación a distancia con un soldado estadounidense llamado Marcus Lloris. Se conocieron en 2015, cuando ella trabajaba en un comercio en Illinois, y siguieron comunicándose por WhatsApp.
La promesa de reencontrarse cara a cara la llevó, en octubre de 2022, a emprender un viaje con una escala en Buenos Aires antes de llegar a Glasgow, Escocia. Lo que no sabía era que detrás del supuesto militar había varias personas que usaban una misma identidad para engañarla.
La Justicia reconstruyó su historia y las conversaciones almacenadas en su teléfono. Los investigadores concluyeron que había sido utilizada como “mula” mediante una modalidad conocida como “estafa del soldado americano”, un fraude romántico que consiste en manipular emocionalmente a las víctimas.
Melanie fue sobreseída en marzo de 2023, después de que se determinó que fue víctima de trata de personas y no autora del contrabando. Ahora, cuatro años después de aquel episodio, el tribunal condenó a Prince Gidi, quien recibió a la estadounidense en Ezeiza y colaboró con la logística de su estadía en Buenos Aires.
En una sentencia del 14 de octubre, los jueces Federico Novello, Ignacio Carlos Fornari y Jorge Alejandro Zabala consideraron probado que Gidi actuó de manera coordinada con otros integrantes de la organización para facilitar el intento de contrabando.
Pocos días después de aquel primer encuentro en Illinois, Marcus le contó a Melanie que lo habían destinado a Afganistán. La distancia impidió que volvieran a verse, pero no interrumpió las charlas. Por el contrario, los mensajes se convirtieron en el único contacto entre ambos.
Con el tiempo, quienes manejaban la cuenta de WhatsApp comenzaron a pedirle dinero. Según se reconstruyó, le enviaban direcciones de billeteras digitales para que realizara transferencias en Bitcoin. También surgió que Melanie habría viajado anteriormente a Grecia por pedido de esas mismas personas, aunque el expediente no precisa qué ocurrió durante esa estadía ni si llegó a encontrarse con alguien.
La mujer atravesaba una situación económica difícil. Trabajaba en una empresa de logística, donde separaba mercadería en una línea transportadora, y ganaba aproximadamente 850 dólares mensuales. Sus ingresos no le alcanzaban para cubrir las necesidades básicas y compartía los gastos de alquiler con su hija.
Pero los problemas económicos no eran su única preocupación. A mediados de 2022, su madre enfermó y Melanie atravesó uno de los momentos más difíciles de su vida. Fue precisamente entonces cuando recibió la propuesta que cambiaría todo.
“Marcus me propuso hacer un viaje para encontrarnos. El plan era ir hacia Escocia porque él iría desde Afganistán”, contó la estadounidense durante una entrevista incorporada al expediente. El supuesto soldado le prometió que podrían encontrarse en Glasgow, pasar unos días juntos y luego regresar a Estados Unidos para comenzar una nueva vida.
La mujer aceptó. En octubre de 2022, pocos días después del entierro de su madre, emprendió el viaje. La promesa del reencuentro, sin embargo, tenía una condición: antes de llegar a Escocia debía pasar por Buenos Aires para retirar unos documentos que Marcus necesitaba.
En un mensaje del 3 de octubre, el hombre le indicó: “Viajarás para Argentina el 9, agarrás los documentos y luego volvés al Reino Unido”. Después agregó: “Yo estaré ahí el 11 para que volemos de vuelta a los EEUU”.
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