Franco Colapinto llegó a Malasia con una penalización de 15 puestos y no se enfocó en la clasificación. El piloto de Alpine ejecutó un plan centrado en la carrera del domingo, con tandas largas y tanque lleno.
En la primera práctica, el argentino terminó 19°, a tres segundos del más veloz y a casi dos segundos de su compañero Pierre Gasly. En la FP2, apareció último, con diferencias notables sobre los giros más rápidos del resto de la parrilla.
Su compañero Pierre Gasly cerró décimo en la FP2, con un registro cerca de cinco segundos por delante de Colapinto. La diferencia no define el plan: el argentino sabía que partiría desde atrás aunque llegara a Q3.
«Teníamos un plan específico para el día en mi lado del garaje y lo ejecutamos bien, centrándonos firmemente en las tandas con mucho combustible y en optimizar el ritmo de carrera», explicó Colapinto en la gacetilla de prensa oficial de Alpine.
El argentino sumó la sanción de Bakú al cambio de algunos componentes de la unidad de potencia en Malasia. Por eso, su prioridad es adelantar autos y abrirse paso en el pelotón durante la carrera.
En diálogo con ESPN, ratificó que el sábado «está un poquito perdido» por la penalización. Aun así, destacó que el ritmo en la FP2 fue «bastante bueno» y que el objetivo es avanzar el domingo.
El piloto explicó que no preparó nada para la clasificación y que el equipo no está enfocado en ese objetivo porque, por la penalización, partirá desde el fondo de todos modos. Prefirió no buscar vueltas rápidas aunque le divierta hacerlo.
Tras acumular 49 vueltas entre las dos prácticas, el piloto de 23 años valoró la pista nueva, «muy divertida de manejar», incluso con mucho combustible. Señaló que el desgaste de los neumáticos, el calor y la rugosidad pueden abrir opciones estratégicas.
El jefe de Alpine, Steve Nielsen, también hizo hincapié en el plan diferente que puso en marcha el sudamericano.
Las prácticas de la Fórmula 1 no siempre reflejan lo que pasará en carrera. Para Colapinto, los números de viernes esconden el verdadero objetivo: llegar al domingo con ritmo y un auto preparado para la remontada.
En la FP2, todos los pilotos hicieron al menos un intento en velocidad para buscar límites de la pista. Colapinto entendió que eso no tenía sentido: partirá sí o sí desde el fondo y puso energía en la carrera.
El auto con mayor carga de combustible, como al inicio de la carrera, rinde menos. Por eso las diferencias de viernes no muestran el verdadero objetivo: maximizar el ritmo de carrera.
Colapinto admitió que todavía hay mucho por trabajar y por aprender, pero consideró que el ritmo en la FP2 fue bueno. Si Alpine puede maximizar más que el resto, el objetivo es ir para adelante.
La jornada de viernes en Malasia quedó marcada por un trabajo distinto: menos foco en la clasificación y más en la carrera. El plan de Alpine apunta a que Colapinto tenga ritmo para avanzar entre el pelotón.
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