En el circuito callejero de Bakú, la succión volvió a ser decisiva. El poleman George Russell explicó la diferencia de 837 milésimas con Charles Leclerc, segundo en la clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán.
Pero Franco Colapinto demostró que también se puede lograr una buena vuelta sin remolque. En su último intento de Q2, el bonaerense cerró su mejor tiempo del fin de semana, 1m44s683, y se metió en la Q3 por solo 92 milésimas.
El argentino fue décimo, pero una sanción a Carlos Sainz lo hizo avanzar un puesto en la grilla. El piloto español de Williams no redujo la velocidad en una bandera amarilla y recibió cinco puestos de penalización.
Después de un primer día complicado, en el que confesó que no se sentía cómodo en un trazado donde el auto y el piloto deben ser uno solo, Colapinto había encontrado ritmo y consistencia en la última práctica libre con el 10° puesto. La diferencia de casi un segundo con Pierre Gasly en la FP3 también tenía una explicación: el francés le había sacado el jugo a la succión con un Cadillac.
Se esperaba que en la clasificación Alpine jugara en equipo. Colapinto le dio remolque a Gasly en los tres segmentos de la clasificación. Por eso, muchos elegirán quedarse con el pedido del argentino a Stuart Barlow en el final de la Q2: “¿No vamos a intercambiar?”, consultó.
“Amigo, vigila a Verstappen. Verstappen, vuelta rápida y luego Lawson. Solo concéntrate en mantener los neumáticos frescos, luego construiremos más tarde”, respondió su ingeniero de pista. Lo que siguió fue suspenso y adrenalina.
Con el cronómetro en cero y la bandera a cuadros sobre los autos, el bonaerense aprovechó la succión en el primer tramo del Haas de Esteban Ocon, quien ya eliminado eligió correrse a una vía de escape para no ser sancionado por impedir. Ya sin un remolque en el que apoyarse, el piloto de 23 años tuvo que ingeniárselas entre los muros para lograr el tiempo que lo metió por menos de una décima entre los diez mejores.
Unas horas después se confirmó que Franco ganó una posición por una penalización a Sainz. “¿Estamos a salvo? ¡Wohoo!”, festejó en una comunicación a la que tampoco le faltó el reclamo: “El rebufo, perdimos cuatro décimas, amigo, cuatro décimas”, soltó. “Pensemos en las cosas que podemos controlar primero”, intentó tranquilizarlo Barlow.
Pero lo cierto es que la orden de equipo nunca llegó. En la Q3, en tanto, Gasly se mostró más consistente y se ubicó séptimo, delante de Max Verstappen, mientras que el argentino bloqueó el neumático delantero derecho y se fue ancho en la curva 15 para no pegarle al muro. Después, en su último intento y ya sin remolque, no pudo mejorar.
“Sí, la vuelta en Q2 fue muy buena. Muy difícil sin la succión, en la recta cuatro o cinco décimas. Perdí mucho en la curva 15, que tuve algo con la batería. Y después fue muy inconsistente la vuelta que hice con ese superclip que tenía, que se paraba el auto y perdía bastante tiempo. La vuelta en Q2 había sido muy buena, la curva del Castillo la había hecho muy rápida, había tomado más riesgos para intentar pasar y asegurar el pase a la Q3”, resumió en diálogo con ESPN.
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