La Selección Argentina tendrá un rival menos peligroso en el Mundial 2026. Christoph Baumgartner, la gran figura de Austria y máximo referente ofensivo del equipo dirigido por Ralf Rangnick, quedó descartado del torneo por una lesión muscular sufrida durante el calentamiento previo al triunfo 1-0 ante Túnez en un amistoso.
El mediocampista del RB Leipzig sintió un fuerte dolor en el flexor de la cadera luego de recibir un golpe, lo que obligó a su reemplazo de último momento por Michael Gregoritsch. La resonancia magnética realizada horas más tarde confirmó la gravedad del cuadro y descartó cualquier posibilidad de recuperación a tiempo para la cita mundialista.
"Esta es, sin duda, una noticia muy amarga para Christoph y para todo el equipo. Es un jugador importante y una pieza clave en nuestra plantilla", expresó Rangnick en un comunicado difundido por la Federación Austriaca de Fútbol. La baja representa un golpe durísimo para las aspiraciones austríacas, que regresan a un Mundial tras 28 años de ausencia.
Baumgartner llegaba al torneo en el mejor momento de su carrera. El jugador de 26 años había sido elegido Futbolista del Año en Austria tras anotar 17 goles y repartir ocho asistencias en la última temporada de la Bundesliga. "El momento no podría ser mejor para mí", había declarado la semana pasada, sin imaginar que una lesión truncaría sus sueños mundialistas.
El mediocampista ostenta el récord del gol internacional más rápido de la historia, tras marcar a los seis segundos de juego ante Eslovaquia, y acumulaba 19 tantos en 58 partidos con la selección nacional. Su ausencia será especialmente sentida en el duelo ante Argentina el 22 de junio en el Estadio de Dallas, Texas.
Austria integra el Grupo J junto a la Selección Argentina (vigente campeona del mundo), Argelia y Jordania. El equipo europeo debutará el 17 de junio ante Jordania en el Estadio de la Bahía de San Francisco, enfrentará a la Albiceleste cinco días después y cerrará la fase de grupos el 28 de junio ante Argelia en Kansas City.
Según la Federación Austriaca, el cuerpo técnico evalúa actualmente los pasos a seguir para definir al sustituto de Baumgartner. Entre los posibles reemplazantes figuran Marco Grull (Werder Bremen) y Dejan Ljubicic (Schalke). El reglamento de la FIFA permite realizar modificaciones en la lista hasta 24 horas antes del debut.
En contraste con la mala noticia, la federación confirmó que David Alaba, capitán del equipo, está en condiciones óptimas para disputar el Mundial. Una resonancia magnética descartó cualquier lesión muscular en el defensor del Real Madrid, quien viajará a Estados Unidos junto al resto de la delegación este jueves.
Para la Selección Argentina, la baja de Baumgartner representa una ventaja táctica importante. El mediocampista era considerado el principal generador de juego austríaco y su capacidad goleadora lo convertía en una amenaza constante. Sin él, el equipo de Lionel Scaloni enfrentará a un rival debilitado en su búsqueda por defender el título mundial conquistado en Qatar 2022.
Comentarios