La designación del árbitro polaco Szymon Marciniak para dirigir el debut de Argentina vs Argelia en el Mundial 2026 generó inquietud en los medios del país africano, que declararon "alerta máxima" tras el anuncio oficial de la FIFA.
El periodista argelino Mounir Ouassel, director del diario deportivo Competition, encendió las alarmas al cuestionar la elección del juez que ya tiene historia con ambas selecciones. Para la Albiceleste, en cambio, representa la oportunidad de reiniciar exactamente donde terminó la historia mundialista hace tres años y medio.
Marciniak será el mismo árbitro que presenció la consagración argentina en Qatar 2022, dirigiendo tanto la victoria sobre Australia en octavos como la recordada final ante Francia en el Estadio de Lusail. El polaco de 45 años estará acompañado por sus compatriotas Tomasz Listkiewicz y Adam Kupsik en las bandas.
La preocupación argelina tiene un antecedente concreto: la Copa Árabe de diciembre 2021, cuando Marciniak dirigió la semifinal entre Argelia y Qatar. Con el marcador 1-0 favorable a los Zorros del Desierto, el árbitro adicionó nueve minutos pese a que solo había habido cuatro cambios y ningún incidente grave. Los qataríes empataron en el minuto 97.
"Cuando el árbitro se acercó y me dijo 'nueve minutos', fue increíble. Como si lo hubiera acordado conmigo. Y nunca fueron nueve minutos", se quejó en su momento Madjud Bougherra, entonces DT argelino. Aunque la historia terminó bien para Argelia con un penal convertido en el minuto 104, la desconfianza quedó instalada.
El portal Echorouk Online pidió a la Federación Argelina mantenerse en "alerta máxima", argumentando una supuesta influencia sudamericana en los organismos FIFA. Señalan que Federico Beligoy, director de arbitraje de AFA, integra la Comisión de Árbitros de la FIFA junto al paraguayo Enrique Cáceres, mientras que por África solo está el sudafricano Victor Gomes.
Marciniak, elegido mejor árbitro del mundo por la IFFHS en 2022 y 2023, participará por tercera vez en una Copa del Mundo. En Rusia 2018 ya había dirigido el debut argentino con el empate 1-1 ante Islandia, cerrando así un círculo que comenzó en Moscú y podría continuar escribiéndose en suelo norteamericano.
El encuentro entre Argentina y Argelia se disputará el próximo martes por la primera fecha del Grupo J, en lo que será el inicio de la defensa del título mundial para la selección dirigida por Lionel Scaloni en territorio estadounidense, canadiense y mexicano.
Comentarios