El aeropuerto de Riad volvió a ser alcanzado este domingo, un día después de un ataque reivindicado por los hutíes de Yemen que dejó 13 muertos y más de 300 heridos.
Según el portavoz de la coalición, el general Turki Al Malki, un proyectil no identificado golpeó una terminal del aeropuerto internacional Rey Jalid y provocó un incendio. Además, se interceptó un misil de crucero en los alrededores.
Un vecino del barrio de Al Aarid, en el norte de Riad, describió a la AFP que “los pájaros enloquecieron tras el ruido” y que “la casa entera tembló”. Otro residente de 32 años, que pidió el anonimato, contó que escuchó un “ruido muy fuerte” y vio a personas correr con heridas visibles.
La autoridad de aviación civil saudita reportó también un ataque contra el aeropuerto de Dammam, en la costa este de la península, que ya había sido alcanzado el sábado. El portavoz militar hutí, Yahya Saree, afirmó que sus fuerzas atacaron varias veces ese aeropuerto e instalaciones energéticas del reino en las últimas 24 horas.
Los hutíes habían advertido previamente no usar el espacio aéreo saudita ni los aeropuertos, salvo los de La Meca y Medina. Riad calificó el ataque del sábado de crimen de guerra y prometió responder “con firmeza”. Antes de la última reivindicación, ya había ocurrido ataques el miércoles y jueves contra el aeropuerto de Riad, con seis muertos en total.
El ataque del sábado fue el más mortífero en el reino desde agosto de 2015, cuando un atentado suicida de Estado Islámico causó 15 muertos. Un diplomático occidental radicado en Riad dijo a la AFP que el balance podría ser mayor.
Las condenas internacionales llegaron desde ONU, Israel, Rusia, UE, Irak y Pakistán. El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que es “inaceptable” y que examinará si sus fuerzas participan en operaciones militares contra los hutíes.
El aeropuerto permaneció cerrado el domingo, confirmaron dos fuentes del sector aéreo. Varias embajadas extranjeras recomendaron a sus empleados evitar el aeropuerto durante una semana. En Riad, varias firmas del centro de negocios decretaron teletrabajo y las escuelas impartirán clase a distancia durante una semana.
El reino se prepara para acoger este mes varios eventos, incluida la conferencia anual sobre inversión, que atrae a dirigentes extranjeros y figuras empresariales. Para Andreas Krieg, de MENA Analytica, los ataques no son casuales: la infraestructura tiene importancia enorme para el proyecto del príncipe heredero Mohamed bin Salman de convertir Riad en un centro para turistas, empresas multinacionales y eventos internacionales.
En Yemen, las hostilidades continúan tras la ofensiva relámpago de septiembre de los hutíes, que tomaron el control del estratégico estrecho de Bab el Mandeb, en el mar Rojo. Esta semana, las fuerzas gubernamentales lanzaron una contraofensiva.
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